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第四百零三章 身陷黑店黑吃黑

第四百零三章 身陷黑店黑吃黑

  丁寿久候刘景祥一家不至,终于失去了耐心,留下部分人手继续等,他则带着于永、郝凯等人启程赶赴九边重镇固原。

  固原镇又称陕西镇,所辖长城为东起延绥镇饶阳水堡西界,西达兰州,本属内地,兵备只需靖虏,弘治四年起大明那位「中兴之主」将他老子收回的河套地区又丢给了鞑靼蒙郭勒津部,这一带便成了鞑子进犯关中地区的要冲,陕西北境虽设延绥、宁夏、甘肃三边,但是由于战线漫长,三镇相距又较远,每逢敌寇犯边只能各自为阵,无法相互顾及,在对敌作战的过程中屡尝败绩,别说,弘治爷挨打久了也能打出点经验,为有效巩固西北防务,在弘治十年设立「总督陕西三边军务一员」,简称三边总督,改平凉府开成县为固原州,设总制府,节制调度三边兵马协同作战,弘治十四年又设固原镇,隶以四卫,将固原纳入了九边防御体系。

  丁寿等人出长安,过咸阳,沿着大明官道,一路经乾州、邠州,很快便进入了平凉府境,只消穿过弹筝峡北上,便可抵达固原。

  「卫帅,翻过这座山,前面瓦亭关设有巡检司和驿站,可要到那里落脚?」作为陕西地方千户,于永对此地道路还算熟悉。

  丁寿看看群峰环拱下蜿蜒曲折的山谷,摇摇头,「算了,这一头扎进去不知何时才能走出来,天色不早,在谷外寻地落脚。」

  ***    ***    ***    ***

  一间孤零零的客栈坐落在峡谷口外,店幌死气沉沉地垂在旗杆上,看不清名字,客栈共有二层,装饰简陋,由黄土高原上常见的黄土堆砌而成。

  日已偏西,一名身材瘦小的店小二正费力用竹竿将一串串灯笼挑挂在屋檐下,忽听得远处马蹄声响,店伙计一下来了精神,手脚麻利地攀上了旗杆,搭棚了望。

  「大哥,大哥,有人来啦!」小二兴高采烈地向店内呼喊。

  「嚎丧呢,老子耳朵没聋。」一个小帽长袍的男子骂骂咧咧从店内走出。

  「大哥,来买卖啦。」小二跐溜从旗杆上滑下,兴冲冲跑到男子近前。

  男子与小二容貌相近,只是唇上多了两撇焦黄鼠须,对着跑近的店伙二话不说,先是一个爆栗,打得小二抱头呼痛。

  「说多少次了,兄弟归兄弟,生意归生意,老这么没规矩,丢人现眼的!」

  「是,掌柜的。」小二捂着脑袋口头答应,心中却是不忿,舍不得花钱请伙计,对亲弟弟耍哪门子威风。

  男子对这声称呼很是满意,掸掸油腻腻的长袍,仰着脑袋问道:「客人在哪儿?」

  没等小二回话,便有个破锣嗓子嚷了起来,「店家,来人牵马,安排上房,爷要住店。」

  掌柜打眼一看,二十余人鲜衣怒马,簇拥着几辆马车已到了店外。

  掌柜笔直的腰板猛地一曲,缩头耸肩,喜笑颜开道:「几位爷,里面请,小二,招呼客爷。」

  丁寿吐出嘴中沙土,低声咒骂此地的鬼天气,向身后郝凯等人嘱咐「看好东西」,便随着掌柜进了客店。

  客栈设计成回廊形状,一层饭堂,二楼是客房,丁寿赶路满身风尘,直接命掌柜的准备热水洗漱,随后有什么好酒好菜尽管上就是。

  郝凯等锦衣卫将马匹牵入马厩,也各自进房安歇。

  客栈后厨,兼职厨子的掌柜在案板上运刀如飞,熟练地切着一盘盘羊肉。

  「大……掌柜的……」急匆匆冲进厨房的小二口不择言,见自家大哥握着菜刀,眼含杀气,识趣地立即改了称呼。

  「大掌柜?这称呼不错,以后就这么叫吧。」解锁了新称号的店掌柜操刀继续干活。

  店伙没心情计较这些,「大掌柜,来的是批肥羊。」

  「还用你说,小三十匹马呢,转手出去起码几百两银子的赚头。」掌柜的头都没抬。

  「不是马,是马车里的十八个箱子……」店伙四下看看无人,还是不放心地尽量放低了声音。

  「卸车的时候我去搭手,虽说被他们立即给推开了,可能估摸出分量不轻,是硬货。」

  「咣」,剔骨刀深深陷入案板,掌柜失声道:「十八个箱子都是?!」

  「看分量差不多。」小二笃定点头。

  掌柜激动得轻轻颤抖,「我说甚来着,三年不开张,开张吃三年,兄弟,机会来啦!」

  店伙带着几分担心犹豫道:「不过这些人看着不好惹,真的要动他们?」

  「送上门的买卖,不做没脸见祖师爷,办他!」

  ***    ***    ***    ***

  洗去尘埃的丁寿又换了一身衣服,顿觉神清气爽,唯一美中不足的是缺个搓背捶肩的美人儿在身边伺候。

  见丁寿下楼,散座的众锦衣卫起身肃立。

  「坐吧,」丁寿压手示意众人坐下,对桌边郝凯问:「于永他们呢?」

  「带着手下几个人在屋里看银子。」见丁寿入座,郝凯张罗店家给各桌上菜。

  「那就给他们送份吃食。」丁寿大多时候还是很体恤手下。

  「于千户说在外不宜同吃一个地方的食物,他们在屋内吃干粮。」郝凯不屑撇嘴,「杯弓蛇影,有这个必要么?」

  「小心使得万年船,这于永办事还算勤谨。」丁寿将一张大饼撕碎,丢进盛满羊肉汤的海碗。

  「大人说的是。」郝凯递小话不成,讪讪点头。

  「行了,哥几个也累一路啦,开吃。」

  听了丁寿下令,邻桌的几个锦衣卫不再拘谨,埋头吃喝。

  郝凯替丁寿斟满一杯酒,丁寿举着杯子半天不喝,瞧得郝千户心中打鼓。

  「大人,可是这酒水糙劣,难以下咽?」

  「本也没指望这地方有什么好酒,」丁寿扁扁嘴,叹了口气,「爷也是命苦,家中娇妻美妾丢下不顾,跑到西北来吃沙子,那宋巧姣在时好歹还可养养眼,现在整日对着你们一帮粗坯,食难下咽呐。」

  丁寿说话没什么顾忌,郝凯干笑几声,「是卑职们无能,待到了固原,定为大人寻摸几个娇滴滴的美人……」

  「不用到固原了,现在就来了。」

  顺着丁寿目光,郝凯看向了刚进店的一名少女,一身剪裁得体的紫色劲装,足蹬粉底鹿皮快靴,长腿婀娜,玉立亭亭,三指宽的绯色腰带紧束蛮腰,更衬得怒胸蜂腰,凹凸有致。

  少女进店一扫,便发现了丁寿所在,径直而来。

  不理堂中警觉站起的锦衣卫,少女自顾走到近前,长剑重重在方桌上一放,「丁寿?」

  「大胆!」郝凯拍案大喝。

  丁寿不满地横了郝凯一眼,讨个没趣的郝凯移到别桌,在丁寿示意下一众锦衣卫重新入座。

  「姑娘看着面善,我们见过?」

  「我师父是司马潇。」

  丁寿一拍脑门,「咱们在京郊碰过头,竟然险些忘记,真是该死,未请教姑娘芳名?」

  「慕容白。」慕容白在丁寿对面坐下。

  「相逢即是有缘,丁某敬姑娘一杯。」丁寿笑嘻嘻地为慕容白斟了一杯酒。

  慕容白略微犹豫一下,举杯一饮而尽,还不忘向丁寿亮了一下杯底。

  「痛快。」丁寿含笑陪饮,放下酒杯又道:「尊师何在?」

  「师父没来,」慕容白神色一黯,转瞬便昂然道:「我要与你做笔交易。」

  「尊师武艺高强,天幽帮财雄势大,还有什么需要丁某代劳的?」

  「杀人。」慕容白一字一顿。

  「尊师杀不得的人,我的成算似乎也不大。」

  「你武功远胜于她,只是……」慕容白薄唇微抿,半晌才吐出几个字,「师父守在她身侧。」

  「女人?」丁寿觉察到了什么。

  见慕容白不语默认,丁寿突然捧腹大笑,引得众人侧目。

  摆手告诉手下自己没什么,面对粉面含霜的慕容白,丁寿拭去眼角笑出的泪水,「看来女人喜新厌旧起来,比男人更甚。」

  「谁说师父厌我了,只是那不要脸的狐媚子勾引……」

  看丁寿似笑非笑的模样,慕容白自觉失言,羞恼道:「你答不答应?」

  「应什么?你出什么价还没说呢?」丁寿轻轻搓掌,「得罪我那位师侄,得看值不值啊。」

  「一条救你命的消息。」

  「哦?」丁寿终于来了些兴趣,「说说看。」

  「道上有人传出消息,你……」慕容白头脑一片昏沉,娇躯软软倒下。

  「慕容姑娘,你怎么了?」丁寿起身搀扶,也觉天旋地转,再看周遭手下不知何时都已伏桌不起。

  「内息无阻,不是中毒,难道是……蒙汗药?」丁寿双手扶桌闪过最后一个意识,随即也倒了下去。

  ***    ***    ***    ***

  客房内,于永坐在一个银箱上默默啃着干粮,手下的三个锦衣卫被干巴巴的馕饼噎得直瞪眼,听着外面同僚胡吃海塞的动静,只得自认倒霉。

  「大人,姓郝的也太欺负人了,大家都是千户,就算是京里来的,也没有这么使唤您的道理。」一个锦衣卫忿忿不平。

  「这差事是我要的。」于永淡淡道。

  那锦衣卫话语一窒,憋得说不出话来。

  「当着卫帅的面,有点眼力见,等我熬出了头,亏待不了弟兄们。」于永也被馕饼噎得不轻,拿着水囊喝水,却半滴也倒不出来了。

  那锦衣卫果然长了眼色,将自己的水囊双手奉上,不忘表上一句,「全靠大人栽培。」

  于永仰脖灌了一大口清水,才算舒了口气,摇摇水囊,发现沉甸甸的存水颇多,「你小子倒节省,从上次打尖到现在还有这么多水。」

  「不瞒大人,哥几个水早没了,这是到店后让伙计补的清水。」

  于永面色一变,隐隐觉得哪里似乎不妥……

  ***    ***    ***    ***

  一个个箱盖全部揭开,白花花的银子堆满了整间屋子。

  「大掌柜,大掌柜,你怎么了?别吓我呀!」

  店小二见自家大哥长大了嘴巴,面无表情眼神发直地瞪着满屋银子,一动不动杵了半天,以为他发了癔症,急忙连推带搡地高声喊魂。

  「冷不丁见这么多银子,刺激太大,给他一巴掌就打醒了。」五花大绑的丁寿靠在墙角,还有心给人出主意。

  「别胡说,我怎么能打我亲哥!」小二怒叱。

  「信不信由你。」丁寿翻了个白眼,作为过来人,他也这么失态过,虽说当时看的数目是现今不能比的,但病根总归都是一个抱着死马当成活马医的心思,小二颤巍巍举起了手掌,没等落下呢又听见一边丁二的小话,「得用劲打,不然醒不过来。」

  小二往掌心吐口唾沫,闭上眼睛扬手就是一大嘴巴子冲自家哥哥脸上扇去。

  一声脆响,掌柜的被打得原地转了一圈,瞪圆了眼睛看向小二,指指他,又指指自己,再指指银子,嘴长了半天,一个字也没吐出来。

  「哥,哥,您咋了,说句话呀!」小二都快哭出来了,冲着丁寿叫嚷:「你不说能打醒嘛,怎么成了这样!」

  掌柜突然打了个激灵,抱着小二嚎啕痛哭,「弟啊,我们终于熬出头啦!」

  「哥……不是,掌柜的,您没事吧?」小二拍着哥哥后背,关切问道。

  「没事,有甚事,」掌柜擤了把鼻涕,「叫甚掌柜的,以后就叫大哥,这破店开到头啦。」

  「不开店,咱干甚去?」

  「干甚?干甚不行!咱先建个大宅院,再置个几百垧地,给你娶七八房小嫂子,咱想干哪个干哪个……」掌柜的近乎癫狂。

  「得罪了天幽帮,你们哪里也去不了。」同样被绑成粽子的慕容白银牙咬得咯咯直响,真是阴沟翻船,栽到这两个蟊贼手里。

  「天幽帮?这女娃是司马潇的人,大掌柜的哥,咱们惹不起。」小二的称呼已经彻底凌乱。

  「怕个蛋,天幽帮的势力又过不了长江,咱哥俩立即收拾东西,沿陈仓道去汉中,然后入川,上有天堂下有苏杭,哥给你娶几个苏杭美女做嫂子……」掌柜大哥立即有了应对。

  「天幽帮过不了长江,本姑娘保证你们能死在江南。」这两人越是无行浅薄,慕容白越觉被他们抓住是奇耻大辱。

  「你这妮子恁地多嘴,去把他们嘴都堵上。」掌柜叉腰喝道。

  小二十分听话,拿过一篮子布头将这一屋子「粽子」个个都塞上嘴巴,慕容白当然不肯配合,小二自有办法,两指捏住俏鼻,待她张嘴换气时狠狠塞入,噎得慕容白美目直翻白眼。

  「我就不必了吧,在下很配合的。」丁寿实在信不过那些布头的卫生状况。

  「大掌柜的哥,这人是挺老实的。」小二倒还念着丁寿出主意的好。

  「咱们收拾东西的时候,万一他用嘴给他们咬开绳子,你我还跑得了嘛,不长脑子的东西。」掌柜抬手又是一爆栗。

  「咱商量商量,真要堵的话您换块干净点的,也算照顾。」丁寿试图讲讲条件。

  「再说废话,我就用袜子堵你的嘴。」掌柜的也纳闷,这家伙丢了这么多银子也不心疼,还有心和他计较这些。

  「别介,我不说了不行么。」丁寿认怂,乖乖让人堵住了嘴巴。

  「后院厩里马车和马都是现成的,咱们立即装车赶路,先去凤翔,然后……」

  掌柜正和弟弟规划路线,又听外面大堂里响起好似洪钟般响亮的声音,「人呐?都死光了?」

  「他娘的,平日里一个鬼影也不见,今天接二连三地来人。」掌柜没好气道,「去把他打发了。」

  客店大堂,一个高大肥硕的和尚踩着条凳,将桌子拍得山响。

  「来啦——」小二慌张张跑下楼梯,「哟,这位大师,真是不巧,小店打烊了,您换一家吧。」

  「放屁,你个开客栈的打个逑烊,成心想饿死你佛爷爷不成!」和尚一提领子,直接将小二拎了起来,目露凶光。

  「大师息怒,小二不会说话,实在是小店不卖素斋,招待不了师父。」掌柜的急忙跟了下来。

  「哪个说要吃素,好酒好肉尽管上。」大和尚拍着肥大肚皮,哈哈大笑,「佛爷修心不修口,戒色不戒淫,没那多忌讳。」

  「这个……」好不容易喘匀了气的小二还有顾忌,支支吾吾地不愿动弹。

  「怎么,怕佛爷不给钱不成!」和尚一巴掌将一张方桌拍个稀烂,「再敢啰唣,就把你们两个的脑袋当西瓜拍!」

  「是是是,大师稍待,我们这就去准备。」掌柜的急忙拉着小二进了后厨。

  「大掌柜的,这和尚面相凶恶,怕不是善类。」

  「管他善类匪类,今天谁挡着咱们哥俩发财,来一个放翻一个,来两个麻倒一双,给他加双份料。」掌柜狠狠道。

  外面餐桌,和尚抱着一只羊腿啃得满嘴流油,小二在旁小心伺候,和尚吃肉那股狠劲看得他直皱眉。

  「大师,这酒是小店自酿的,您尝尝。」掌柜将一壶酒摆在桌上。

  胖和尚一丢羊腿,两手在油腻腻看不出颜色的僧袍上抹了抹,也不用杯,对着壶嘴来了一口,频频点头,「不错不错,来一坛,用大碗。」

  「好嘞,小二,快去给大师搬酒。」掌柜的扫了眼被和尚啃得狼藉一片的肉骨头,暗暗蹙眉,这和尚定是十世修行的菩萨,几辈子缺的肉都在这辈找补呢,修心不修口,戒色不戒淫,这样的和尚我他妈也想做啊!

  「店家,你这厢的酒……劲头好大……」和尚咚的一声,扑到了桌上。

  「你他娘再横啊!」小二往和尚光头上狠拍了一记,犹不解气,举起桌上羊骨还想再来一拐。

  「行啦,别耽误工夫了,装车走人。」掌柜的还能拎得清哪个重要。

  两人也不去管这和尚,以他喝掉的药量足够睡到明天晌午,二人只顾费力将一箱箱银子搬到后院马车上。

  才搬了五六箱银子,又听前院响起了柔媚清脆的呼喊:「店家可在?」

  真是邪门了,两人同时心道。

  「甭管是谁,让他滚蛋!」掌柜没好气道。

  一个粉色袄裙的妙龄女子立在大堂,四顾打量着店内布置,见了伏案鼾声如雷的大和尚,嘴角轻轻一抹。

  「谁啊?」小二从后堂转出。

  「店家,我想住店。」女子约莫二十余岁,柳眉杏脸,皮肤白腻如脂,眼角眉梢隐藏着万种风情。

  「没空房了。」得了哥哥授意的小二底气很壮。

  「那么,打尖呢?」女子又问。

  「什么都没有,赶快……」小二准备挥手撵人。

  「赶快给姑娘张罗几个菜啊。」掌柜的笑容满面地奔了出来。

  「不是哥你……」小二不解。

  「不是个东西,哪有对客人这么说话的!」小二脑袋再度挨了一个暴击。

  「姑娘请坐,酒菜稍后就到。」掌柜的近乎阿谀般热情。

  「有劳店家了。」女子妩媚一笑,掌柜的顿时酥了半边身子。

  后厨内,小二自言自语地发着牢骚。

  「一会叫掌柜一会叫哥,这边说不接客那边又上赶着招呼,这日子没法过了。」

  掌柜的脚步轻快地进了厨房,「你嘟嘟囔囔地说什么呢?」

  「说你呐,咱到底走不走啊,你还给不给我买房置地娶嫂子啦?」小二难得硬气了一次。

  「哎呦小点声,」掌柜做了个噤声的手势,眉花眼笑道:「这不是现成的小嫂子送上门了么。」

  「她?那楼上还一个呢。」小二将肩搭的毛巾向灶台上一甩,没个好声气。

  「你懂个屁,那小丫头拿刀佩剑的,还是个小辣椒的脾气,和她睡觉哪天兴起把你哥命根子剪了都不一定,可这小娘们……」

  掌柜脸上露出猥琐的笑容,「那声调千娇百媚的,再看那身段,风骚入骨,在床上不定多浪呢,这才叫女人,你的第一个小嫂子——就她了。」

  「那……还放酒里?」

  「放菜里面,人家姑娘还想和我喝几杯呢,别他娘把我给放翻了。」掌柜嘱咐一句,捧着酒壶酒杯就奔了外面。

  「抛头露面,还主动和男人喝酒,能是什么好人家,这嫂子进门你就等着戴绿帽吧。」小二心中嘀咕。

  大堂中,掌柜的和那女子推杯换盏,不过几杯下去,女子便蝉鬓微湿,凝脂里透出片片红霞来,看得掌柜口干眼热,心火乱窜。

  「小女子不胜酒力,怕是喝不动了。」女子扶着微微汗润的额头轻声道。

  「那就不要喝了,」掌柜的很是体贴,自认便是戏文里的才子佳人怜香惜玉也不过如此,「小二,快上菜。」

  「来啦。」小二捧着托盘转到前堂,放下两个热菜,两个凉拼,顺便向掌柜眨了眨眼。

  掌柜会意,急忙添酒布菜,「姑娘请试试小店的手艺。」

  女子眼波低垂,轻嗯了一声,掌柜感觉身子都要飘了起来。

  伙计实在看不惯他二人这做派,转身就要回后厨。

  「小二哥慢走,劳您辛苦,若不嫌弃,妾身敬您一杯。」女子捧起酒杯道。

  「哎哟哟,小的可不敢当。」店伙连连摆手。

  「姑娘给你就喝,便不识抬举。」掌柜不满,这小子现在就敢对未来嫂子不敬。

  店伙没办法,不情不愿地喝了一杯。

  「来,姑娘请吃菜。」掌柜热情地帮女子夹了一片羊肝。

  「谢店家。」女子顺从地将羊肝放进了嘴里。

  眼看朱唇随着咀嚼微微张合,掌柜与店小二得意对视。

  女子突然手扶螓首,「店家,你这酒……上头好快……」

  「小店自酿的,酒劲大了些,姑娘快用热菜压压。」掌柜解释道。

  「也好,那这半杯就有劳店家代劳了。」女子毫不避忌地将杯中残酒递与掌柜。

  眼看杯沿上的胭脂唇印,掌柜心中一荡,接杯一饮而尽,涓滴不剩。

  女子咯咯娇笑。

  掌柜哈哈大笑。

  店伙呵呵傻笑。

  女子突然面容一肃,「你们笑够了么?」

  「姑娘何意?」掌柜的一愣。

  「青草蛇赵成,花狸猫赵宗,你们兄弟俩在下五门里也是不入流的人物,竟敢把主意打到姑奶奶的头上!」女子寒声冷笑。

  「你如何知道我们兄弟底细?」掌柜赵成惊惧问道。

  「哥,我头好晕……」店伙计赵宗一头栽倒。

  「你酒里面下……」赵成也是头晕目眩,站立不稳。

  「你……你到底是谁?」

  「蒙汗药的小伎俩算计到杜翩翩身上,确是失策得很。」一个身材瘦削,面如淡金的老者踏步入了店门。

  「玉狐?!」赵成失声叫道,宇内七凶在黑道中凶名赫赫,和他们比起来自己兄弟真是上不得台面。

  从老者入门,杜翩翩便凝神戒备,此时挤出几分笑容道:「恕小女子眼拙,不识尊驾是哪一位,还请见告。」

  「宇内七凶敢在甘凉道上犯案,竟不识老夫谢自伤的贱名?」老者嘴角微勾,隐有嘲弄之意。

  杜翩翩悚然一惊,强作镇定道:「原来是崆峒五叟的乾坤手谢长老当面,小女子失敬,这便告退。」

  「且慢。」谢自伤沉声喝阻,「杜姑娘不嫌走得太急么。」

  杜翩翩眼波流转,「谢长老可要为赵家兄弟讨个公道?」

  「他们不配。」谢自伤目光从地上二人身上一转,便迅速移开。

  「老夫要的——是你从平凉府高平驿所盗的书信……」

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