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第五章:大战前夕

第五章:大战前夕

  项少龙带着两个锦盒,回到官署,进入静室,打开一看,原来是两件剌绣精美的袍服。心中涌起温馨满怀的感觉。在这以男性为中心的杜会,女子要幸福快乐真不容易。郭秀儿和李嫣嫣就是明显的例子,两女虽身分尊贵,但都不能随心所欲地去追寻向往的事物。她们的命运,仍是操纵在男人的手上。百感交集时,滕翼使人来唤他。

  项少龙收拾情怀,到了大堂。滕冀道:「又出事了,刚才在城门处因渭南武士行馆的人由外地运兵器回来,给守城的军官诘问,一言不合,竟打伤了那军官,给管中邪逮着,但嫪毒出面,管中邪被迫放人,可见吕不韦现在仍苦忍嫪毒。」

  项少龙笑道:「倒要看他能忍多久。是了!找个机会通知小俊,他和鹿丹儿的婚事没有问题,与管中邪决斗後,我们就一起正式去提亲下聘。」

  滕翼大喜,忙道人去通知荆俊。

  项少龙道:「有了鹿丹儿,他好该心满意足。二哥最好管得更紧一点,不要让他涉足风月场所。现在咸阳龙蛇混杂,吕嫪两党的人又斗争益烈,我们最好避免牵涉在内。」

  滕翼苦笑道:「我对他不知说尽了多少话,这小子天性爱风流热闹,兼之交游广阔,要他呆在家中,除非打断他的腿才行。」

  项少龙叹了一口气。荆俊早晚会闹出事来,但只要没有伤残殒命的情况,其他事自己该可担当得起,点头道:「那只好加强他护从的实力,有起事来不致吃上大亏。」

  滕翼道:「若他能成鹿家之婿,地位立时不同。要知鹿公在文武两方都有极大的影响力,当今秦室有点名堂的将领,谁不出於他帐下,荆俊作了鹿公的孙女婿,任何人想动他,都要先好好想想才行。」

  项少龙又暗忖:若鹿公仍在,说不定会反对这头亲事,说到底荆俊仍非秦人。滕翼缤道:「只要小俊不踏足醉风楼,该可无事,现在嫪毒和吕不韦正明裹暗裹以醉风楼作为较量地盘,那伍孚可惨透了。」

  项少龙想起单美美和吕嫪两人纠缠不清的关系。这单美美确是琴清和纪嫣然外最美的女人,姿色尤在赢盈、鹿丹儿,甚或鸟廷芳和赵致之上。如此尤物,就算没有吕不韦和嫪毒,亦是人人想收归私房的宝贝。但自己对她却一点好感都欠奉。可能是受过平原夫人或晶王后的教训,最怕口不对心的美女。

  滕翼一拍额头道:「我差点忘了图管家着你待至申时末到老地方见面,他该有重要消息告诉你。」

  项少龙点头道:「吕不韦怕是要谋反了。」

  一个时辰後,项少龙与图先在老巢见面,後者额际处的发脚花白斑驳,而这变化只是最近几个月的事,可见他活在很沉重的压力下。两人坐好後,图先竖起拇指赞道:「少龙真厉害,打得蒙惊和吕不韦的人大败而回,今趟最失面子的是蒙惊,但吕不韦却不敢怪责他,亦把吕不韦的大计部署企打乱了。」

  项少龙知自已猜得不错,吕不韦性情暴躁,并非有耐性之人,怎肯坐看小盘权势愈来愈大呢?笑道:「他是否准备造反了?」

  图先冷笑道:「造反他仍未够斤两,但夺权他却是游刃有余,本来他已牢牢抓紧军政两方面的大权,只要除了你,其他如嫪毒这种假太监能成甚麽气候,王剪和安谷溪又远戍边防。可是他却偏奈何不了你,连王齕现在都靠往你那边去。昨晚他便在管中邪和蒙骛前大骂你和王齕,非常激动。此人豺狼成性,一点都记不得自己做过多少伤天害理的事。」

  项少龙想起一事,问道:「王齕究竟有没有告欣他,鹿公等曾对他和储君滴血认亲,确定了储君和他并没有父予关系呢?」

  图先还是首次听到此事,问清楚详情後,色变道:「少龙你真大胆,连我都不敢确定储君究竟是异人还是吕不韦的儿子,你却敢去博这一铺。若真是吕不韦的儿子,岂非把以前赢回来的全赔掉吗?」

  项少龙当然不会告欣他其中真相,叹道:「若我诸多推托,岂非更使鹿公等肯定储君是吕贼的孽种吗?这趟总算押对了。」

  图先仍是犹有余悸,好一会才道:「王齕该仍没有将此事告诉吕不韦,因为每次受气回来,他都是骂朱姬多一点。可见他恨的是朱姬没有把他乃真正父亲一事告欣储君。真奇怪,以吕不韦的精明,该不会连自己是否储君的父亲都不知道?而且在他把朱姬送给异人时,早处心积虑要让自己的儿子成为大秦之主,那又怎会弄错呢?当年他曾亲口告欣我储君是他的儿子。」

  项少龙忍不住道:「但朱姬却亲口告诉我,连她都弄不清楚储君是出自先王还是吕不韦。」

  图先哂道:「就算心知肚明,这有野心的女人都不会把真相说出来,若非储君远她而近你,她亦不会像现在般纵容嫪毒,说到底仍是权力作祟。」

  项少龙心中一震,首次从另一个角度去看朱姬。若这话是其他人说出来,他定不会像现在般放在心上,但图先早在她仍是吕府歌姬时便认识她的。

  朱姬名字裹的「姬」字,指的就是她这身分,所以有人称她作赵姬,意思即赵国的歌姬。当年庄襄王在位时,她能安守妇道!自是知道只有这样才可享受富贵和权力,何况异日自己的儿子就是秦王,更是心安理得。到吕不韦害死庄襄王,她看穿若靠向吕不韦,充其量只是吕不韦的一只棋子,故希望笼络他项少龙,但却发觉他只忠於小盘和先王,所以才与嫪毒混在一起,既贪他的男色,亦希望藉嫪毒培植自己的势力。

  到最近发觉自己的儿子疏远她,遂把心一横,全面投向嫪毒,又暗地为他生儿子,说到底,都是不肯放弃权力。想到凡此种种,登时轻松起来,心中对朱姬的歉疚之情大大减少了。至此心情转佳,问道:「现在吕不韦有甚麽打算?」

  图先道:「一天有你在,吕不韦都不敢轻举妄动。加上现在王齕摆明靠向你和储君,连蒙惊都没有把握成事。不过当有一天他同时调走王齕和蒙骛,我们便要小心了。蒙骛去了可以回来,兼且手握兵符,吕不韦又有家将八千,随便找个藉口,就可杀尽所有反对的人,我想对此事少龙该心中有数了。」

  项少龙微笑点头。图先续道:「现在吕不韦和蒙惊把所有希望寄托在管中邪明晚和你的比武上,可以说若管中邪得胜,少龙你必死无疑。少龙你要三思才好。」

  项少龙哈哈笑道:「但希望愈大,失望却也愈大。」图先仍不放心,叹道:「请恕图某直言,管中邪这半年来日夕苦修,无论体能剑术均处於巅锋状态,少龙实犯不着拿性命来和他赌博。此战成败的影响太大了。」

  项少龙知这老朋友真的关心自己,抓着他肩头道:「请对我有信心一点,明天等着看好了。」顺口问道:「三小姐的情况如何呢?」

  图先叹道:「吕府内,我唯一尚有点感情的就是她,她对我也显得比别人好。只可惜她错生为吕贼的女儿。这些天来,她一直心事重重,我看她还是向管中邪多过向你。我起先还真信是她坚持要你们两人再斗一场的。最近才知根本是吕不韦和管中邪的诡计。那次田猎比剑。表面你虽似占在上风,但管中邪却指出皆因他不愿杀你,才让你得逞,否则你必败无疑。嘿!所以我才屡次相劝,可以不动手;就最好不动手。」

  项少龙低声道:「坦白告欣你,那天我是保留起实力,管中邪才得以身免,明天我就不会那麽客气了。」图先愕然道:「真的?」

  项少龙为安他的心,胡诌道:「当然!否则後来我为甚麽只守不攻?」

  图先半信半疑地瞪了他好一会後,道:「现在吕不韦和嫪毒都竞赛似的从各地招揽顶尖好手来加?家将的阵容,嫪毒方面除了拉拢渭南武士行馆,还多了个叫韩竭的人,此人据说得稷下剑圣曹秋道的真传,管中邪对他颇为忌惮,少龙你要留意此人。据说他精擅剌杀之道,六国有几个权贵都丧於他之手。」

  项少龙见过韩竭的剑法,确可与自己或管中邪争一日之短长。图先道:「吕不韦新招的人中,以许商、连蛟和赵普三人最出色,其中最厉害是有上蔡第一剑手之称的许商,此人现在是管中邪练剑的对手,看来并不比管中邪逊色多少。只是膂力及不上管中邪,但其剑法的灵巧,却可补这方面的不足。吕不韦有意让他补上都卫副统领的空缺。」

  项少龙笑道:「吕不韦当然有他的如意算盘,不过我倒不信他能打得响。是了!还有没有肖老的消息。」

  图先欣然道:「人才去到那裹都是人才,现在月潭在韩颇为得意,化名边谈,当上了韩和的幕僚,我也为他高兴。」两人再聊了一会,才先後离开。

  那晚项少龙和滕荆两位兄弟在官署吃饭,荆俊得知说成婚事,自是眉飞色舞,得意洋洋。项少龙趁机道:「以後若没有甚麽事,就不要到醉风楼去,现在吕不韦和嫪毒争单美美争得焦头烂额,我们犯不着混这淌浑水。」

  荆俊呆了一呆,尴尬道:「今晚刚巧给昌文君约了到那裹喝酒听乐,还有杨端和与白充。唉!顶多我怎麽都忍了他,保证不会犯事。」

  滕翼道:「你不去惹人,人家不会来惹你吗?莫忘记田猎时你折毁了周子桓,吕家的人无不含恨在心,摩拳擦掌要挫你威风。加上国兴等人又恨你入骨,现在更有了嫪毒撑腰,若非你身居要职,早给他们宰了。自己仍不懂检点吗?」

  荆俊不敢和滕翼争辩,求情的目光来到项少龙处。项少龙念他仍是年轻,心中一软道:「横竖没有甚麽事,不若我们也去凑凑兴,好看看那里的情况。」

  滕翼愕然道:「三弟莫忘了明晚就要和管中邪动手,今晚若仍去胡混,嫣然等肯放过你吗?」

  项少龙笑道:「我正想让管中邪知道找并不把明天的比武放在眼内,还可使他掉以轻心,以为可稳操胜券。只要早点押小俊回家,该没有甚麽问题。否则只是担心这小子,我就要睡不着了。」

  荆俊感动地道:「三哥对我真好,不!二哥对我当然也狠好。」接着兴奋得跳起来,嚷道:「我要找昌平君,知道二哥三哥去而不唤他,他必会怪我。」看着荆俊旋风般走了,两人只好对视苦笑。

  两人谈了一会,遣人通知了纪嫣然等要晚点回家後,正要出门,桓齮来了。这年青有为的新科将军虽是满脸风尘,但精神却比前更好,显是因能发展才能,故心境愉快。桓齮一见两人,便跪了下去。两人忙把他扶起来。滕翼奇道:「小齮你不是正忙於训练速援军吗?为何连夜赶回咸阳呢?」桓齮道:「有小贲看着,有甚麽放不下心的。至紧要是回来为项大人明天之战摇旗呐喊,喝采助威。唉!我不知费了多少唇舌才劝得小贲留下。我回来的事,已得左相批准,没有犯规。」

  滕翼笑道:「这也难怪,听说很多有身分地位的人,亦不惜远道而来,还千方百计托人关照,好能参与明天的寿宴。」桓齮道:「刚才来时,路上碰上屯留的名人蒲鹄,他的阵仗才厉害,只是家将便达五百人,还带来了大批歌姬,但我却很不欢喜这个人。」

  昌平君的声音响起道:「我也不欢喜这个人,这或者就是英雄所见略同了。」此时三人正在大门处说话,回头看去,竟是昌平君和李斯联抉而至,随护的人比平时多了三倍。桓齮并不像对项少龙和滕翼般与昌平君言语不禁,无拘礼节,慌忙施礼。扰攘客套一番後,李斯叹道:「想起项大人明晚之战,储君和我均无心政事,忽然小俊来找昌平君说你要约他到醉风楼去预祝明天的胜利,我正闷得发慌,所以也来凑兴了。」接着压低声音道:「储君也来了!」

  项少龙、滕翼和桓骑齐齐吓了一跳,往那队仍高踞马上的卫从望去,才见到昌文君和荆俊伴着小盘,而这未来的秦始皇在下颚黏上了一根假胡子,换上普通武士服,正向三人微笑点头。项少龙和滕翼仍未及反应时,桓齮已跪叩下去,给昌平君一把捞起,道:「储君有令,不须遵君臣之礼,否则若让人知道,必不轻饶。」桓齮忙站了起来。小盘策马走了出来,哈哈笑道:「时候不早了,我们立即动程吧。」

  项少龙等连忙飞身上马,伴着小盘驰上华灯初上的大道,朝醉风楼进发。众人中只有项少龙敢与小盘并骑而驰。小盘显是心情大佳,笑吟吟道:「师傅不会怪我当了储君,仍爱胡闹吧?」

  项少龙怎忍扫他的兴,笑道:「就算正式登了基,有时也须轻松一下的。」

  小盘目下唯一怕的人就是他,见他不怪责,欣然道:「听得师传决战前夕仍要去花天酒地,寡……嘿!我只有高兴之心,这才是真正的英雄好汉。太后刚才还找我去说话,要我阻止这场比武,说你赢面不高。哼!天下间只有寡……不!只有我才知道没有人可胜过帅傅。」

  项少龙知他自少崇拜自己,而他项少龙无敌於天下的形象,早深植他心内,谁都改变不了。幸好自己新得百战宝刀,又悟出百战刀法,否则现在的压力就太大了,淡然道:「看来储……嘿……,我该叫你作甚麽才好呢?否则说不定待会会露出马脚。」

  小盘兴致盎然地看着街上的行人和房舍,油然道:「不若就叫秦始吧!秦当然是我大秦国,师傅曾说我将来一统天下後该称作始皇帝,所以就叫秦始好了!这名字都不错。」

  项少龙听得目定口呆时,小盘召来昌平君,着他通知各人他新起的名字。小盘又别过头来道:「帅傅刚才想说什麽?」

  项少龙压下因听到「秦始」两字而生的荒诞情绪,想了想,才记起想询问甚麽,道:「我想问你明晚是否会到吕不韦的寿宴去?」

  小盘奇道:「这个还用问吗?我现在恨不得可立即到了明晚,太后也会去呢,现在咸阳谁都不肯放过这机会。听说还有人开了盘口来赌你们胜负。哼!据昌文君调查回来的报告,大多人都认为由於管中邪准备充足,故必可雪前耻,只有我才知道胜的必然是师傅你。」

  项少龙心中好笑,暗忖这个「赌」字必是自有文字以来就存在的,因为那似是人类天性的一个主要成分。

  此时醉风楼的大招脾巳然在望,小盘兴奋地看着,又道:「刚才桓齮说的蒲鹄是屯留的首富,有人更说他是我大秦除你乌家外最富有的人,专做盐铁生意,还做得很大这人野心很大,以前是阳泉君的人,现在则和杜璧很亲近,我们要小心点他。」昌平君此时趋前道:「储……嘿!不!秦兄,我们究竟要去清静点的别院,还是到大堂凑热闹呢?」

  小盘理所当然道:「当然是到大堂去,我还要叫齐醉风四花来陪酒,看看她们究竟有何姿色绝艺,竟可迷倒这麽多人。」此语一出,项少龙和昌平君登时面面相覤,暗忖今晚想低调点都不行了。

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